Вардар не успеа со позитивен резултат да го одбележи враќањето во Лигата на шампионите, откако во Касел загуби од Мелсунген со 33-31. Македонскиот шампион одигра конкурентен натпревар против германскиот претставник, во кој до самиот финиш беше во игра за бодови.
По четири сезони пауза, „црвено-црните“ повторно се најдоа во европската ракометна елита, а стартот во групата Б го дочекаа со ограничен ростер. Иван Чупиќ не можеше да смета на суспендираниот Митровиќ, додека во Скопје останаа и Милан Лазаревски и Да Силва.
Вардар уште од почетокот покажа дека нема да биде лесен противник. Воркапиќ го постигна првиот гол за македонскиот тим, а Кеита во својот прв настап во Лигата на шампионите се запиша меѓу стрелците. Домашниот голман Симиќ, сепак, имаше одличен старт и со неколку интервенции му помогна на Мелсунген да го преземе резултатскиот контрол.
Германците први направија посериозна серија и поведоа со 7-4, но Вардар не дозволи натпреварот да му излезе од контрола. Љевар беше особено расположен во нападот и заедно со Воркапиќ го одржуваше македонскиот состав во приклучок. Во завршницата на првиот дел се приклучи и Абделхак, па Вардар на паузата замина со само еден гол негатива – 16-15.
Продолжението донесе нов налет на домаќинот. Мелсунген ја искористи кризата во играта на Вардар и постепено ја зголемуваше предноста, која во второто полувреме достигна и пет гола. Чупиќ реагираше со тајм-аут, по што „црвено-црните“ повторно успеаја да воспостават подобар ритам.
Голема улога во враќањето имаше и Гогов, кој по влегувањето во игра запиша неколку значајни одбрани и внесе дополнителна енергија во вардаровиот состав. Во нападот повторно главната опасност доаѓаше од Љевар, па Вардар во завршните минути успеа да се врати на само еден гол – 28-27.
Тоа беше моментот кога гостите повторно добија шанса да се вратат целосно во натпреварот, но Мелсунген успеа да одговори и да ја задржи минималната сигурност. Вардар до самиот крај се обидуваше да стигне до израмнување, но германскиот тим подобро ги одигра последните напади и го приведе натпреварот до крај со победа од 33-31.
Воркапиќ беше прв стрелец кај Вардар со девет гола, Љевар постигна седум, а Абделхак пет. Јака Малус и Виктор Јанковски реализираа по три погодоци.
Кај Мелсунген, Дростен и Гола завршија со по пет гола, додека Стефансон и Игнатов постигнаа по четири.
И покрај поразот, Вардар покажа дека по четиригодишната пауза може рамноправно да се надигрува со екипи од највисокото европско ниво, а за првите бодови во новата сезона ќе мора да ја бара шансата во следните натпревари.
